所谓“流产”，一般是指胎儿在12周以前，无法在母体内继续存活并且脱离母体。如果是因某些理由，以医学方式将胎儿及胎盘组织取出母体，即为人工流产。

　　人工流产是女性避孕失败不得已的一种补救措施，这一手术相对安全、简便，因而在临床上也是常用的中止妊娠的手段。但应当明确的是，人工流产只是一种补救手段，而决非选择的上策。这是因为，人工流产并非没有任何副作用，它有可能引起感染、出血、继发性不孕、盆腔淤血综合征、子宫内膜异位症、自然流产、早产等一系列并发症，严重者还有可能因出血过多导致死亡。这种说法并非危言耸听，在临床上这样的教训是有过的。

　　目前常见的人工流产方式如下：

　　1、子宫扩刮术：以不同的金属棒，逐渐扩张子宫进口后，刮除子宫内胎儿及内膜组织。

　　2、真空吸引术：以吸引方式取出子宫的内容物。

　　3、子宫扩除术：方式类似扩刮术，用于妊娠中期，将胎儿夹碎后取出。

　　4、口服药物流产：近年来逐渐盛行，用米非司酮合并米索口服终止停经49天以内的早孕，使之自然流产。人工流产适用于因母体患有某些严重疾病(如活动性肺结核、严重的心脏病等)或妊娠合并症，不适宜继续妊娠者以及避孕失败者。